Dans Vita Dulcis, art contemporain et objets anciens se heurtent

Buste d'Antinous de la collection Boncompagni Ludovisi

On y trouve un nombre surprenant d'expositions qui réunissent art contemporain et objets anciens ; surprenant, car les zones ne sont pas des partenaires naturels. Quelles que soient les raisons invoquées pour organiser de telles expositions, on soupçonne qu’une partie du désir de s’associer réside dans la perception que les artefacts historiques peuvent offrir aux créations contemporaines un certain degré de légitimité, tandis que les artistes confèrent aux historiens un sentiment de pertinence et de tendance accrue.

La relation est inégale. Les artistes font preuve de subjectivité et ont une certaine carte blanche dans la manière dont ils « réagissent » au monde antique. Les historiens sont contraints par le fait que leurs documents ont déjà été rédigés et ils sont censés être objectifs dans la manière dont ils les présentent. Ces différences d'approche constituent des défis pour les commissaires, qui doivent également apaiser des publics distincts, mais pas des obstacles insurmontables.

SWEET LIFE, PRÉPAREZ LE WAR HALL | Francesco Vezzoli, Achille !, 2021, buste en marbre italien (XIXe siècle), socle en marbre vert, craie, peinture acrylique. Avec l'aimable autorisation de Francesco Vezzoli, Galerie Almine Rech, Galleria Franco Noero, Apalazzogallery / Groupe d'Achille et Penthésilée, milieu du IIe siècle après JC. Musée National Romain, Thermes de Dioclétien.

Bien réalisées, de telles collaborations présentent de nouvelles façons de considérer les objets anciens et offrent une plus grande contextualisation des idées et des concepts modernes. Mal réalisés, ils risquent d’être kitsch et cliché.

« Vita Dulcis : Peur et désir dans l'Empire romain » est une exposition au Palazzo Esposizioni à Rome. Ses conservateurs sont l'artiste italien Francesco Vezzoli et l'archéologue Stéphane Verger, directeur du Musée national romain, qui abrite l'une des plus grandes collections archéologiques de la ville. Il combine une sélection de pièces du répertoire d'œuvres de Vezzoli basé sur une approche du monde romain remontant à plus d'une décennie, avec des dizaines de sculptures et d'inscriptions anciennes.

L'exposition est divisée en huit espaces. Dans le hall central se dressent six personnages illuminés en noir et blanc. Rendus en 2D, leurs corps sont modelés sur des sculptures de l’ère classique de la déesse Vénus, épouse de l’empereur Hadrien, et d’une Ménade – une disciple du dieu Dionysos. Leurs visages ont cependant été remplacés par des portraits de stars féminines modernes, dont Sharon Stone et Anita Ekberg. Les titres de ces œuvres varient en fonction des statues antiques utilisées, mais suivent la formule "Portrait d'une Diva comme Vénus de Cnide avec les yeux de ma mère", la dernière partie faisant référence au fait que Vezzoli a substitué les étoiles". des yeux pour ceux de sa mère. Aussi troublant que ce détail puisse paraître, l'œuvre transmet efficacement une impression de glamour hollywoodien classique et constitue un bon exemple de la conception de l'exposition de l'artiste Filippo Bisagni et de la conception de l'éclairage du directeur de la photographie Luca Bigazzi, qui donnent le ton du spectacle.

Satyricon (Portrait d'un prêtre) de Francesco Vezzoli, 2023

Les sept salles rayonnant autour de la salle sont dédiées à différents thèmes, que l'on peut catégoriser comme la guerre, l'homoérotisme, les femmes, la mort, la charité, le pouvoir et la fragmentation.

La première salle contient un buste d'Alexandre le Grand, le roi macédonien considéré comme l'archétype du souverain-guerrier de l'Antiquité, une sculpture de l'empereur Domitien sous les traits d'Hercule et un groupe de statues fragmentaires du héros grec Achille et de la reine amazonienne. Penthesilea, dont il est tombé amoureux au moment de la tuer. Derrière ceux-ci se trouve un buste du héros grec Achille du XIXe siècle sur lequel Vezzoli a ajouté des ajouts à la craie et à l'acrylique (intitulé Achille). La juxtaposition de la sculpture ancienne avec l'œuvre de Vezzoli est commune à toutes les pièces.

Portrait d'Antinoüs en Rock Star 2023.

La deuxième salle présente un superbe buste d'Antinous provenant de la collection du Museo Nazionale Romano. Célèbre pour sa relation intime avec l'empereur Hadrien (76-138 après J.-C.), Antinous se noya dans le Nil et fut ensuite divinisé par son amant privé. Juste derrière le buste se trouve l'une des contributions visuellement les plus frappantes de Vezzoli. « Portrait of Antinous as Rock Star » est un arrangement de six moulages d'Antinous, chacun comportant un éclair coloré peint sur un œil, comme David Bowie le portait sur la couverture de l'album Alladin Sane de 1973.