Ikebana 101 : tout ce dont vous avez besoin pour comprendre (et pratiquer) l'art japonais de la composition florale

Par Elissa Suh

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Avec une histoire de plus de 600 ans, l'ikebana reste une tradition très appréciée au Japon, transmise de génération en génération comme moyen de se connecter avec la nature et d'exprimer sa créativité. Ce type spécifique de composition florale est devenu une forme d'art très respectée qui reflète le sens esthétique et la philosophie japonaise.

Ces dernières années, une nouvelle vague d'ikebana moderne a émergé, remettant en question les formes traditionnelles et repoussant les limites de ce qui est possible. Des arrangements audacieux et minimalistes aux designs avant-gardistes, l'ikebana (et le freakebana qui y est associé) attire une nouvelle génération de passionnés attirés par son esprit innovant et son style contemporain.

L'ikebana, également connu sous le nom de kado, ou « la voie des fleurs », est une forme d'art traditionnel japonais qui consiste à disposer des fleurs et d'autres matériaux naturels de manière stylisée. Selon Shozo Sato, artiste et auteur de The Art of Arranging Flowers, ses origines remontent au VIe siècle, lorsque la Chine a introduit le bouddhisme au Japon. De simples compositions florales (appelées kuge) étaient une façon d’honorer Bouddha, et cette pratique a évolué au fil du temps vers l’art plus formalisé de l’ikebana.

Bien que l’ikebana ait des racines bouddhistes, son développement remonte en réalité au Japon ancien, où des facteurs clés tels que le paysage ont joué un rôle dans sa création. « Au début, l’Ikebana n’était pas seulement une question de design. Il s'agit plutôt d'une appréciation de la nature », explique Asae Takahashi, président de la section new-yorkaise de l'école Ohara d'Ikebana. "Avec 70 % de leur pays couvert de montagnes et abritant de nombreux étangs, lacs et rivières, les Japonais avaient non seulement de l'admiration pour la nature, mais aussi une peur d'elle." On pensait que les fleurs et les arbres en particulier avaient un fort pouvoir pour attirer les dieux, et les gens laissaient des fleurs et des branches dans leurs maisons pour les accueillir, selon une coutume connue sous le nom de yorishiro.

Après l'arrivée du bouddhisme, l'ikebana s'est développé plus clairement aux XVe et XVIe siècles, aux côtés d'autres arts culturels japonais, comme le chado (cérémonie du thé), le kodo (appréciation de l'encens) et la danse dramatique du nô. Cependant, à cette époque, pour les prêtres et moines bouddhistes, l’ikebana était une activité à prédominance masculine. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que cette pratique est devenue l'une des principales activités de loisir, pour finalement s'étendre à différentes écoles d'ikebana.

La philosophie derrière l'ikebana est ancrée dans l'esthétique japonaise, qui met l'accent sur la simplicité, l'élégance discrète et le respect de la nature. L'ikebana ne consiste pas simplement à disposer des fleurs, mais à créer une relation harmonieuse entre les matériaux naturels utilisés dans la composition et l'espace qui les entoure. «Nous essayons de copier et coller ce à quoi ressemble la nature dans un conteneur», explique Asae.

Dans l’ikebana, la disposition des fleurs ne consiste pas seulement à créer un effet visuel agréable, mais également à exprimer un sentiment d’équilibre, d’harmonie et la beauté de l’impermanence. Contrairement aux compositions florales occidentales, qui mettent souvent l’accent sur la symétrie et l’utilisation d’une grande variété de fleurs et de feuillages, l’ikebana a tendance à être plus sobre.

En se concentrant sur l'utilisation de quelques éléments soigneusement choisis, l'ikebana est disposé de manière à mettre en valeur la beauté inhérente et les qualités naturelles de la fleur. "Nous utilisons une quantité minimale de branches par rapport aux arrangements de style européen, qui utilisent environ 6 200 roses."

Les compositions florales japonaises valorisent l’asymétrie et l’espace négatif, ce qui crée une impression de mouvement et de dynamisme au sein de l’arrangement. « En Ikebana, l’une des choses les plus importantes est de s’assurer qu’il y a de l’espace vide dans l’agencement. Nous n’aimons pas une approche géométrique. Cela contribue à donner aux fleurs un sentiment de vie et de vitalité, et crée également une sensation de profondeur et d’espace au sein de l’arrangement.

Il existe des millions d'écoles différentes (ryuha) d'ikebana au Japon, chacune avec ses propres techniques, styles, philosophies et grands maîtres (ou iemoto). Les écoles les plus connues sont Ikenobo, Ohara et Sogetsu, qui ont toutes joué un rôle important dans l'histoire et l'évolution de l'ikebana.