Ce que les résultats des enchères nous disent (et ne nous disent pas) sur l’état du marché de l’art

La vente aux enchères de la collection Mo Ostin chez Sotheby's le 16 mai 2023. Avec l'aimable autorisation de Sotheby's.

Dans un climat d’incertitude économique, de hausse des taux d’intérêt et d’inflation élevée, les récents résultats des ventes aux enchères reflètent un marché de l’art en pleine évolution. ArtTactic a signalé une baisse de 18 % des ventes chez Christie's, Sotheby's et Phillips à 5,8 milliards de dollars au premier semestre 2023 par rapport à la même période de l'année dernière, mais légèrement supérieure aux volumes pré-pandémiques enregistrés au premier semestre 2019.

Cette incertitude externe peut également refléter les conditions du marché de l’art lui-même, qui, selon certains, est confronté à une correction plus profonde. "Quand le Pop Art existait, nous savions que nous étions à l'intérieur de ce mouvement, mais nous sommes à une époque où il n'existe aucun mouvement artistique majeur dont nous reconnaissons qu'il existe actuellement", a déclaré Robert Fontaine, fondateur de sa galerie éponyme de Miami Beach.

Mais tous les indicateurs ne suggèrent pas qu’une correction se produise de manière uniforme sur l’ensemble du marché. Bonhams a annoncé ses meilleurs résultats au premier semestre de son histoire de près de 250 ans (552 millions de dollars), et plusieurs artistes, depuis des noms historiquement importants tels que Van Gogh et Gauguin jusqu'à un certain nombre d'artistes contemporains populaires, continuent de se produire de manière constante. aux enchères. Et de temps en temps, des œuvres importantes se vendent à des prix exorbitants, comme dans le cas de Spider (1996) de Louise Bourgeois, vendu chez Sotheby's en mai dernier pour 32,8 millions de dollars, le prix le plus élevé aux enchères pour une œuvre d'une femme sculpteur. .

Louise Bourgeois, Spider, 1996. Avec l'aimable autorisation de Sotheby's.

William Summerfield, spécialiste de l'art moderne britannique et du XXe siècle à la maison de ventes Roseberys à Londres, a également signalé une augmentation continue des ventes et des prix d'adjudication de 2022 à aujourd'hui. Il a cité « l’effet de confinement » des collectionneurs privés mettant leurs œuvres aux enchères en ligne au lieu de passer par les galeries, mais a noté que cette croissance persistait.

Même pour les acteurs du marché de l'art qui n'ont pas l'intention de négocier sous le marteau, les résultats des enchères sont l'un des rares indicateurs publics du marché, en particulier compte tenu de la nature opaque du secteur (les prix des œuvres sur le marché primaire peuvent être difficiles à trouver). ). Judy Robins, architecte d'intérieur basée à Denver et collectionneuse d'art de longue date, a déclaré qu'elle a toujours utilisé les enchères pour l'informer des prix proposés par les marchands.

Pour Robins, la « sagesse collective » de l'industrie évolue de plus en plus rapidement. "Je regarde si un artiste est exposé dans des musées ou des expositions, s'il est collectionné par des personnes dont j'admire les collections et s'il appartient à une galerie qui a un bon œil pour les talents jeunes ou négligés", a-t-elle déclaré. .

Avec l'aimable autorisation de Roseberys.

Fontaine, la galeriste basée à Miami, voit cette période comme une nouvelle sorte de correction. "Toutes les pièces du puzzle du monde de l'art ne fonctionnent plus de manière cohérente comme elles le faisaient lors de la dernière correction", a-t-il déclaré. Il a noté que les économies mondiales ne sont peut-être pas aussi « équilibrées » que celles de l'Amérique du Nord, ce qui peut expliquer pourquoi les concessionnaires internationaux choisissent de vendre sur son marché. "Je crois vraiment que le marché est en mauvaise posture et qu'une correction se prépare, mais ce n'est pas le même genre de correction que celle que nous avons connue en 2008 ou dans les années 90."

Dan Sallick, président du conseil d'administration du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, DC, décrit l'environnement actuel comme une « pause » plutôt que comme une correction. « Parfois, un instantané à court terme ne permet pas de prédire une tendance à long terme », a-t-il déclaré à Artsy. "Je recommande de prêter plus d'attention à ce que les musées acquièrent et exposent sur leurs murs, car c'est une véritable mesure de leur importance à long terme."

Vue extérieure de la Galerie Robert Fontaine, 2023. Avec l'aimable autorisation de la Galerie Robert Fontaine.

Même si les ventes aux enchères représentent un indicateur public du marché de l’art, il existe des limites à ce que l’industrie peut en tirer. Par exemple, les résultats des enchères ne révèlent pas le contexte du marché, comme la demande derrière des œuvres particulières.

"Il faut au moins deux personnes pour concourir pour obtenir un bon résultat", a déclaré le commissaire-priseur et collectionneur Simon de Pury. "La plupart des lots dépassant un certain niveau de prix auront été garantis par un tiers avant la vente aux enchères, ce qui contribue au pourcentage global des lots vendus."