Pour mon tout-petit, la cueillette des baies était un véhicule de la grâce de Dieu

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Je ne sais pas si vous avez déjà été chargé de nourrir un enfant en bas âge, mais c'est un défi. La semaine dernière, mon enfant a adoré les bananes. Aujourd’hui, il ne peut plus les supporter. Les pâtes, l’un des aliments les plus appréciés de tous ? Seulement s'il est en forme de nœud papillon et seulement un mercredi sur deux. Des fruits? Probablement du poison. Et oubliez tout ce qui est vert : cela sera ignoré ou, plus probablement, jeté par terre.

Depuis que je refuse que mon enfant grandisse en mangeant des nuggets McDonald's et des sandwichs au beurre de cacahuète – ses aliments préférés – je suis devenu un expert en logique pour les tout-petits. Tout ce qui se présente sous forme de muffins est automatiquement délicieux. Offrir une trempette, que ce soit du ketchup, du ranch ou du houmous, rend les aliments légèrement plus attrayants. L'autre soir, j'en étais réduit à mettre des pépites de courgettes pour essayer de lui faire croquer. (Ça a marché!)

Les fruits ont toujours été un problème. Et je comprends : contrairement à un Cheerio, qui a exactement le même goût et la même texture à chaque fois que vous le mangez, chaque fruit est différent. Certaines myrtilles sont acidulées et d'autres sont sucrées. Certaines pommes sont croquantes et d’autres plutôt farineuses. Et vraiment, qu'est-ce qui se passe avec les kiwis ?

Et puis nous sommes allés cueillir des baies.

J'étais convaincu que mon tout-petit détesterait toute l'expérience : s'asseoir dans une rangée d'arbustes fruitiers sous le soleil brûlant, regardant un fruit qu'il refuse d'essayer. Mais j’étais catégorique sur le fait que c’était une expérience estivale qui valait la peine d’être vécue. De plus, les bleuets locaux fraîchement cueillis sont infiniment supérieurs aux bleuets que vous obtenez dans une coque en plastique, chacun d'eux étant tout aussi rond et facilement sucré.

Au début, l'enfant était sceptique. On voulait qu'il fasse quoi ? Pour manger quoi ? Mettre la main dans un framboisier épineux pour manger cette chose rouge couverte de graines ? Pourquoi est-ce encore amusant ?

Quinze minutes plus tard, il attrapait des framboises et des myrtilles totalement non mûres et les mettait dans sa bouche aussi vite qu'il le pouvait. Je suis presque certain qu'il en a mangé autant que nous en avons choisi. Quand nous sommes rentrés à la maison, son enthousiasme n'avait pas faibli et il continuait à manger d'énormes poignées de baies à chaque repas, sanglotant quand nous lui disions qu'elles étaient toutes parties.

Non seulement je suis apparemment tombé sur un moyen infaillible d’inciter les tout-petits à essayer de nouveaux aliments – aller à la ferme et les récolter eux-mêmes ! – mais cela m’a aussi frappé à quel point cette expérience était communautaire. Assis dans la terre, entouré d'autres personnes et coexistant avec les abeilles, les araignées et les oiseaux qui aimeraient également partager les baies. Dans un après-midi de cueillette de baies se trouve un petit sacrement : un aperçu de la grâce de Dieu à la fois dans la percée d'un tout-petit et dans la création qui nous entoure.

Malheureusement, je ne pense pas que ce soit une expérience qui puisse être reproduite à chaque repas ou avec chaque aliment, sinon je courrais vers le champ de brocoli le plus proche. Mais cela m’a inspiré à être plus intentionnel dans la façon dont je partage la nourriture avec ma famille. Qu'il s'agisse d'emmener mon enfant à l'épicerie avec moi et de lui demander de choisir les produits, de le laisser mélanger la pâte lorsque je prépare des biscuits, ou simplement de lui demander d'apporter son assiette à table, la nourriture est quelque chose que nous faisons ensemble. Et j'ai remarqué qu'il est plus susceptible d'essayer la nourriture devant lui s'il a le sentiment d'avoir contribué quelque chose à l'expérience de sa préparation et de sa préparation. Mais plus important encore, j’espère qu’il apprend que la nourriture nous connecte : à nos familles, à nos communautés au sens large, au reste de la création et à Dieu.

Cet article paraît également dans le numéro de septembre 2023 de US Catholic (Vol. 88, n° 9, page 9). Cliquez ici pour vous abonner au magazine.

Image : Unsplash/Samantha Fortney